Panoramica: i decessi per virus del Nilo Occidentale in Italia
In Italia sono stati confermati nove decessi causati dal virus del Nilo Occidentale (WNV) dall’inizio dell’anno, un dato che desta preoccupazione. Secondo i rapporti sanitari, il Paese rimane tra le nazioni europee più colpite. In precedenza si parlava di due morti su 32 casi, ma le nuove statistiche confermano un aumento significativo.
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Cos’è il virus del Nilo Occidentale (WNV) ?
Il virus del Nilo Occidentale è un flavivirus trasmesso principalmente dalle zanzare del genere Culex, che si infettano pungendo uccelli portatori. Umani e cavalli sono ospiti accidentali.
In Europa, Italia, Grecia e Spagna sono considerate aree a rischio persistente.
Quanto è pericoloso il virus del Nilo Occidentale ?
Forme lievi e gravi della malattia
- Asintomatico : circa l’80% delle persone infette non manifesta sintomi.
- Febbre del Nilo Occidentale (lieve) : il 20% sviluppa sintomi simili all’influenza — febbre, mal di testa, rash cutaneo, stanchezza — della durata di 3–6 giorni.
- Malattia neuroinvasiva (<1%) : in casi rari può causare encefalite, meningite o paralisi flaccida acuta, con tasso di mortalità intorno al 10% tra i casi gravi.
Tasso di mortalità e fattori di rischio
Il rischio di esito fatale aumenta negli anziani (sopra i 60 anni), nei neonati e nei soggetti con sistema immunitario compromesso.erly (over 60 years of age), newborns, and people with compromised immune systems.
Perché il virus si sta diffondendo in Europa — e in Italia ?
- Il ruolo del cambiamento climatico
-L’aumento delle temperature estive e delle precipitazioni crea condizioni favorevoli alla proliferazione delle zanzare e prolunga la stagione di trasmissione.
--Uno studio pubblicato su Nature Communications ha confermato che molte delle attuali aree ad alto rischio in Europa sono direttamente collegate agli effetti del cambiamento climatico.
- Tendenze storiche e previsioni
-Nel 2024 in Italia sono stati segnalati 455 casi autoctoni e 21 decessi, tra i numeri più alti del continente.
-Le proiezioni indicano un possibile aumento di cinque volte del rischio entro il 2040–2060 se le condizioni climatiche attuali continueranno.
How is West Nile virus contracted?
- Transmission occurs mainly through the bite of infected Culex mosquitoes.
- Rarely, it can also occur through blood transfusions, organ transplants, or from mother to child during pregnancy.
Come si contrae il virus del Nilo Occidentale ?
La trasmissione avviene principalmente attraverso la puntura di zanzare Culex infette.
Raramente, può avvenire anche tramite trasfusioni di sangue, trapianti d’organo o da madre a figlio durante la gravidanza.
Prevenzione e misure di sanità pubblica
- Sorveglianza e controllo vettoriale
-Monitoraggio delle popolazioni di zanzare e uccelli per individuare precocemente il virus.
-Eliminazione di acqua stagnante, uso di larvicidi e strategie di gestione integrata delle zanzare.
- Protezione personale
-Utilizzare repellenti per insetti.
-Applicare zanzariere alle finestre e ai letti.
-Indossare abiti protettivi nelle ore di maggiore attività delle zanzare.
- Nessun vaccino disponibile
-Attualmente non esiste un vaccino per uso umano. Il trattamento è sintomatico e di supporto.
una minaccia in crescita
-I nove decessi registrati in Italia sono un campanello d’allarme. Anche se nella maggior parte dei casi l’infezione è lieve, la possibilità di forme gravi e mortali richiede maggiore sorveglianza, controllo delle zanzare e consapevolezza pubblica.
-La sfida sarà sempre più rilevante nei prossimi anni, con il cambiamento climatico che continuerà a favorire la diffusione del virus.